A síndrome de burnout funciona como uma resposta à exposição prolongada ao stress crónico e à carência de competências emocionais adaptativas que permitam ao indivíduo lidar com o mesmo.
Há especialmente quatro níveis a que devemos estar atentos: físico, emocional, cognitivo e social, segundo Dra. Ruth Ministro, em entrevista à jornalista Cátia Barros, do Expresso.